食品工場では、たくさんの食品や食材を解凍する必要があります。一気に短時間で解凍するには、業務用解凍機を導入することで業務効率化が図れるでしょう。食材の解凍がスピーディーに行えるのはもちろん、均一に解凍することで食材の品質保持につながります。今回は、業務用解凍機導入のメリットについて解説します。
そもそも業務用解凍機とは
業務解凍機は、そもそもどのような機械なのでしょうか。基本的な情報についてまずは解説します。
業務用解凍機とは？
業務用解凍機は、食品や食材を大量に解凍するための機械です。短時間かつ一気に解凍することにより、品質を維持しつつ、スピーディーな作業効率を実現できるでしょう。
温度管理もできるため、活用することにより品質管理、食品ロス軽減につながります。
解凍方法
食材の解凍方法はさまざまな方法があります。食材によって適した解凍方法があるため使い分けが必要です。
・自然解凍
自然解凍は室温で解凍します。冷凍庫から出して解凍するだけのため、簡単な解凍方法ですが、季節により解凍具合が室温に左右されるというデメリットがあります。
・冷蔵庫解凍
冷蔵庫で解凍する方法は、低温で解凍できるため肉や魚からドリップが出づらく衛生的です。一方で時間がかかるため、大量に解凍したい、すぐに解凍したい場合は解凍機を使うのがよいでしょう。
・流水解凍
流水解凍は容器に入れたまま水に浸して解凍します。短時間で大量に解凍しやすいですがうまみや栄養素が流失しやすい、水道代がかかるというデメリットがあります。
業務用解凍機がもたらす業務改善効果
解凍機を使っていないけれど導入を考えている、あるいは小型のものや古いものしかないため新しいものを導入したいと考えている人もいるでしょう。ここからは、業務用解凍機導入のメリットについて解説します。
解凍時間の短縮
自然解凍は時間がかかるものの、室温に置いておくだけで解凍できるため解凍機を使う必要がなくコストがかかりません。流水解凍は水の中に食材を入れる手間があり、水道代がある程度かかります。
大量の解凍作業を効率的に行うためには、解凍機を活用し、作業時間を短縮してみてはいかがでしょうか。解凍機に解凍作業を任せることで、作業を担当していたスタッフの労働力を他の作業に割りふることもできます。
解凍品質の向上
解凍機を使うメリットのひとつが品質向上です。自然解凍は、外側は溶けていても内側は凍っている、解凍しすぎてドリップが発生する、食感が損なわれるなどの問題が起こりがちです。
一方で、解凍機は温度を管理し、食材を均一に解凍できます。食材の冷凍前の状態に近いよう品質を保てるため、調理後の味や食感をなるべく損なわないようにできます。
衛生的で安全
解凍機は温度管理や解凍の工程が自動化されることにより、手動で作業するより衛生的に解凍作業を進められます。解凍機は清掃しやすい設計のものが多く、きちんと清掃すれば清潔さを保ちやすいというメリットもあります。
食品工場で衛生環境を保てることは、大きなメリットといえるでしょう。
業務用解凍機を選ぶ際に考えるべきポイント
飲食業、食品工場などで業務解凍機の導入を考えている場合は、設備や解凍するものによって機器を選びましょう。
たくさんある機器の中でどのようなものを選べばよいのでしょうか。以下でそのポイントを見ていきましょう。
設置スペース
解凍機は、小型のものから大型のものまで、さまざまなサイズのものがあります。大量に解凍する場合は、缶や段ボールごとに解凍するものを選ぶのがおすすめです。
しかし、ある程度設置スペースが必要になるでしょう。設置スペースを確保するのはもちろん、通路、作業スペースなども確保しなければ業務効率につながらりません。
作業導線についてもしっかり考えた上で、どのような機器を導入するべきか検討しましょう。
水・電力の供給設備
水循環型の解凍機は給水、排水を行う配管設備が必要です。一方でエアブロー式、マイクロ波型の解凍機は水が必要ないため、配管設備や水道設備がなくても設置可能です。
しかし、電力を必要とするためスムーズに電力供給化できるか、ランニングコストは回収できるかなどのポイントも踏まえて導入を考えましょう。
解凍機の使用頻度・処理数
解凍機は実際の使用頻度、処理数などを踏まえて機種を選定しましょう。高頻度で大量の解凍を行う場合は、処理数が多いものを選ぶことで業務効率化につながります。
実際の処理数より少ない処理数のモデルを導入しても、作業が追いつかず待ち時間が発生することで作業効率が低下してしまうかもしれません。
一方で頻度が低い、処理数が少ない場合に大容量で高価格のモデルを導入するとコストがかさんでしまいます。そのため、実際の現場での処理数にあったモデルを導入することで、最大限の業務効率化を図れるでしょう。
まとめ
食品や食材を解凍する方法には、さまざまな方法があります。自然解凍や流水解凍は時間がかかる、水道代がかかる、解凍ムラが発生するなどというデメリットがあります。大量に解凍する必要がある場合は、業務用解凍機の導入を考えてみてはいかがでしょうか。解凍機を活用することで、スタッフの労働力を他の作業に回せます。さらに、温度設定、解凍時間の設定などを解凍機で行うことで、品質の保持につながります。そして、業務効率化や食品ロス軽減にもつながるでしょう。解凍機を導入する際は、実際の現場で導入スペースがあるか、どれくらいの処理数が必要か確認しましょう。そうすることで、最適なモデルを導入することで業務効率化が実現できます。
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引用元：https://proton-eng.co.jp/
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