冷凍食品は保存性が高く、食材の長期保管や輸送に欠かせないものです。しかし、適切に解凍できなければ、食材が劣化してしまうでしょう。そこで利用したいのが業務用解凍機です。業務用解凍機を使うことで、食品をムラなく解凍し、品質を保ったまま利用できます。この記事では、業務用解凍機のメリットについてくわしく紹介します。
業務用解凍機を利用するメリット
業務用解凍機は、食品工場や飲食店において欠かせない存在であり、導入には多くのメリットがあります。
品質を維持して解凍ができる
業務用解凍機の最大の利点は、食材の品質を劣化させず、保ったまま解凍できる点です。
精密にコントロールされた温度と湿度により、食材の品質を保ちながら短時間で解凍できます。短時間で解凍できることで、食品工場や飲食店などで無駄な廃棄を減らし、必要な分だけを加工・製造可能です。これにより、食材の鮮度を保ちつつ、ロスを最小限に抑えられます。
常温解凍や冷蔵庫、流水を用いた従来の解凍方法では、食材の水分バランスが崩れやすく、結果として食材の風味や食感が損なわれるリスクが高まります。とくに自然解凍では、季節や室温によって解凍時間が変動するので、加工オペレーションを計画的に遂行できなくなるでしょう。
さらに、夏場には食材が傷む危険性もあり、食品工場の運用としては致命的です。さらに、冷蔵庫での解凍は低温を保てるものの、時間がかかりすぎたり、均一に解凍できなかったりする場合があるためおすすめできません。
均一な解凍が可能
業務用解凍機は、食材を均一に解凍可能です。
解凍ムラがないため、解凍後の食材の鮮度が保たれ、刺身や寿司に使用される鮮魚の解凍にも適しています。食品の安全性が向上し、消費者に提供する際の信頼性も高まります。
誰でもかんたんに操作できる
業務用解凍機は、操作が非常にかんたんであり、特別なスキルがなくてもすぐに使いこなせます。
これにより、製造の際には特別な技術者を確保することなく、解凍作業を進められます。人員が不足していそがしい食品工場などでは、作業効率が大幅に向上するでしょう。
業務用解凍機を利用するデメリット
業務用解凍機は多くのメリットがある一方で、デメリットも存在します。
導入を検討する際に理解しておくことが重要です。
大きすぎる食材は解凍に向かない
大きすぎる食材を解凍する場合、中心部まで均一に解凍できない場合があります。
解凍ムラが発生すると、中心部が冷たいまま外側だけが解凍されるため、品質が損なわれるリスクが高まります。解凍機を使用する際には、仕様をよく確認し、食材のサイズや形状が適切なもののみ使用することを徹底しなければなりません。
初期費用が高額
初期費用の高さもデメリットです。さまざまなメリットをもたらす業務用解凍機ですが、高性能であるため、導入時のコストがかなり高額になる可能性があります。
とくに、小規模の食品工場や飲食店では、この初期投資を負担に感じるケースが少なくありません。さらに、機器のメンテナンス費用や、消耗部品の交換費用も定期的に発生するため、トータルコストをしっかりと見積もったうえで導入を検討しましょう。
急速冷凍機と併用するのがおすすめ
業務用解凍機は、食品の品質を維持しつつ迅速に解凍できるため、食品工場などの大量の食材をあつかう業態で重宝されています。
さらに食品の品質を最適な状態に保つために、急速冷凍機との併用がおすすめです。急速冷凍機は、食品を短時間で凍結するために設計された装置で、食品の細胞を壊さずに冷凍できます。
ゆっくりと冷やす従来の冷凍方法では、食品内に大きな氷結晶が形成されてしまい、細胞が破壊されてしまいます。これに対し、急速冷凍機は、短時間で食品全体を均一に凍結させるため、氷結晶の形成が抑えられ、食品の細胞構造を保持可能です。
したがって、品質が重要視され、解凍後の状態がそのまま商品価値に直結する刺身や生鮮食品などのデリケートな食材に対しては、急速冷凍機の使用が不可欠です。いくら解凍性能が高い業務用解凍機でも、冷凍時の品質が悪ければ意味がありません。
急速解凍機をうまく活用することで、冷凍時の品質が保たれ、食材本来の風味や食感を損なうことなく提供できるのです。さらに、解凍機と急速冷凍機を併用することで、コスト削減にもつながります。製造量に応じて必要な量だけを冷凍・解凍できるため、需要以上の製造を抑えられます。
一度開封してしまうとすべて加工するしかなかった大きな食材でも、その都度小分けにして製造するなど、柔軟な加工オペレーションが実現するのです。業務用解凍機と急速冷凍機の導入は、食材の廃棄を最小限に抑え、コスト削減に貢献してくれるでしょう。
まとめ
業務用解凍機は、食品の品質を守りながら迅速に解凍できるため、食品工場や飲食店において非常に有用です。とくに、解凍ムラが少なく、冷凍時の状態を最大限に保てることが大きなメリットです。さらに、少量ずつその都度解凍できるため、コスト削減にもつながります。一方で、初期費用が高額であることや、サイズなどに注意しなければならないデメリットに注意が必要です。業務用解凍機は、食品の品質と効率を両立させるためのすぐれた設備です。導入の際は、最大限の品質保持を実現する急速冷凍機とあわせて検討することをおすすめします。
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プロトンエンジニアリング株式会社 /プロトン解凍機
引用元：https://proton-eng.co.jp/プロトンエンジニアリング株式会社の解凍機は、大量の食品を毎日処理する大型工場から、部分的な解凍を求める小・中型工場まで、様々なニーズに応えることができます。完全解凍から半解凍、小型標準機から大型機まで幅広く対応。特に解凍時間の速さは業界でも注目のポイントであり、ドラム缶や一斗缶、ペール缶など、多様な容器にも対応可能です。
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| イメージ |  引用元：https://proton-eng.co.jp/ |  引用元：https://www.depak.jp/ |  引用元：https://foodtechno-eng.co.jp/ |  引用元：http://www.shinsei.co.jp/product/melts.html |  引用元：https://www.fujigiken.net/ |  引用元：https://www.meiji-kikai.co.jp/microwave/ |
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